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Pregúntale al GPS
Pocas tecnologías tienen una función tan existencial como el GPS, que nos dice dónde estamos y hacia dónde nos dirigimos. El GPS ha venido a sustituir en muy poco tiempo al tradicional callejero y se ha convertido en una herramienta de enorme éxito.
La función de esta tecnología es, pues, sencilla de entender. Pero ¿cómo funciona el GPS? El Global Position System (Sistema de Posicionamiento Global) es un Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS) que permite conocer en todo momento la posición de un objeto, vehículo o persona con gran precisión. Fue desarrollado por el Departamento de Defensa de Estados Unidos, aunque también se comenta que fue creado por Bélgica y Francia.
EL GNSS consiste en una red de 27 satélites, llamados NAVSTAR, que se encuentran en órbita alrededor de la tierra a unos 20.200 kilómetros de altitud, y cinco estaciones repartidas por la superficie de la Tierra, que se encargan de vigilar el estado operativo de los satélites y su correcta posición. Sus trayectorias están sincronizadas para conseguir cubrir toda la superficie de nuestro planeta.
Nuestro aparato GPS localiza, desde la Tierra, al menos 4 de estos satélites, que a su vez envían unas señales indicando la posición y el reloj de cada uno de ellos. El aparato se sincroniza haciendo una medición del tiempo y, por triangulación, puede calcular la posición en la que se encuentra.
Cada vez más aplicaciones
La constante innovación nos trae al mercado multitud de receptores GPS, que cada vez suman más aplicaciones y herramientas más allá del cálculo de rutas y la información sobre la posición del vehículo o persona. La mayoría de los navegadores para coches cuentan con indicaciones por voz y crece el número de los que incluyen la función de control a través de la voz. Además de disponer de información actualizada sobre el estado de las carreteras, situaciones meteorológicas y avisos de emergencia, muchos cuentan ya con aplicaciones de mapas en 3D.
Algunos GPS tienen ya la posibilidad de conectarse a través de Internet o tecnología Bluetooth, lo que facilita el intercambio de información con otros usuarios. En cuanto a los GPS de mano, también se incorporan en el aparato cámaras de fotos, brújulas o barómetros, entre otras herramientas.
En la siguiente lista hemos tratado de seleccionar algunos de los GPS más completos e innovadores del mercado, tanto para coche como para manejo de mano.
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Publicado el 24/03/2010 en Electrónica y Telefonía por Sara Barragán
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