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Californianos burbujeantes
Entre los vinos espumosos, una de las tendencias más interesantes es la de los Sparkling californianos. La traducción de sparkling vendría a ser burbujeante y se refiere, claro está, al carácter espumoso del vino.
Aunque el interés por estos chispeantes californianos se ha visto acrecentado recientemente, su elaboración comenzó hace más de un siglo y medio. En la actualidad, sólo en Estados Unidos, representan una cuota de mercado de más del 4%.
Como ocurre con otros espumosos, hay que aclarar que no se trata de champanes, aunque en el caso de los Sparkling es necesario incidir en esta cuestión. Las autoridades norteamericanas permiten utilizar el término champagne por referencia al origen de la uva y no de en dónde se produce el vino. Sí que tiene en común con el champán y con otros espumosos algunas de las variedades de uva que se utilizan: Chardonnay -que les confiere el gusto a frutas y cítricos-, Pinot Noir -que aporta estructura- y, dependiendo de la bodega, la Pinot Blanc, la Pinot Menier u otras.
Por ejemplo, el California Sparkling más ampliamente difundido, el Burgundy, incorpora -además de las principales variedades de uva- la Carignane, la Mondeuse y la Petite Sirah, entre otras, lo que da una idea de la complejidad de los ensamblajes que se pueden producir en estos vinos.
En cuanto al proceso, también comparten el método con otros espumosos, que consiste en añadir levadura y azúcar a una base de vino, que se deja fermentar por segunda vez y es esta reacción la que produce las burbujas. La maduración se realiza en botella, si se utiliza el método achampanado, o en tanque presurizado, si se opta por el sistema charmat.
Variedades para elegir
Al igual que en el caso de los champanes, los Sparkling presentan diversos grados de azúcar que confieren varias denominaciones de dulzura, desde los más secos, los llamados "naturales", pasando por los brut, los mínimamente dulces (extra dry) a los dulces (sec) y muy dulces (demi-sec). También se pueden encontrar en tres variedades como son los blanc de blanc, los blanc de noir y los rosé.
Entre los menos secos, destacan los California Sparkling Muscat, también denominados Moscato Spumante. Son unos moscateles dulces y con cuerpo.
Una advertencia. En el mercado también se encuentran los llamados vinos efervescentes californianos. A pesar de tener burbujas, no pueden ser denominados Sparkling, porque se utilizan métodos artificiales para generarlas, como es el caso de los carbonatados.
Si se quiere disfrutar de los mejores vinos de esta categoría es conveniente buscar los nombres de las mejores bodegas, como Domaine Carneros, Domaine Chandon, Gloria Ferrer -de la familia Ferrer, dueños de Freixenet-, Iron Horse, Roederer Estate, Mumm Napa y Schramsberg, entre otras.
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Publicado el 22/03/2010 en Vinos, Gastronomía y Puros por Antonio Alonso / Miguel Ángel García Vega
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